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We know there’s a lot going on during the week. That’s why we offer kids the chance to adventure out on weekends! Once a week, we explore forgotten areas of the forest, sing songs, play games that use all our senses, and more. By spending time outside over all seasons, kids learn how to creatively solve problems, find confidence in their unique skills, and build deep connections to nature and community. ​ Interested in trying forest school? We have a free trial! SERVICES OFFERTS Hamilton Forest School Hamilton Forest School takes place in a natural environment, and the program is spent exclusively outdoors. The focus is on bilingual instruction (French and English), child-centered learning, free-play, and self-led activities. Hamilton Forest School educators actively support learning that is driven and inspired by the child’s curiosity and inquiry. Risky play, stewardship, and environmental perspectives play key roles in this program. *We maintain at 1:5 teacher-student ratio at all times. Summer Camp Dates for summer 2026 TBD. Learn More Parent & Child Hikes Held at various times. Learn More Forest Kindergarten Join our forest kindergarten! Learn More Weekend Forest School Join our Saturday morning weekend forest school program! Learn More OUTDOOR EDUCATIONAL CONSULTING AND WORKSHOPS Planning and setting up your outdoor learning area Planning and setting up your garden Garden to table workshops Interactive nature scavenger hunts Teacher training and interactive indoor / outdoor workshops with classes - Directly tied to Ontario curriculum standards (available to Kindergarten - Grade 12 classes) Help with obtaining your school Eco-School Canada Certified *All services offered in French and English. Rates Vary | Inquire Below REQUEST A QUOTE STAY IN THE KNOW Learn about upcoming events, new programs and so much more.

Interested in trying forest school? We have a free trial! À PROPOS DE NOUS Free Trial Registration First Name Last Name Email Submit Complete the form here to sign up for a free-trial of Forest School.

We know there’s a lot going on during the week. That’s why we offer kids the chance to adventure out on weekends! Once a week, we explore forgotten areas of the forest, sing songs, play games that use all our senses, and more. By spending time outside over all seasons, kids learn how to creatively solve problems, find confidence in their unique skills, and build deep connections to nature and community. ​ Interested in trying forest school? We have a free trial! À PROPOS DE NOUS Chaque jour à l'école en forêt est différent, selon l'endroit où les enfants nous guident dans leur jeu. Nous passons tout le temps à l'extérieur dans la nature. Les enfants sont inspirés par le lieu, le temps et les saisons, ainsi que leurs interactions les uns avec les autres. Les merveilles, les idées et les intérêts des enfants guident leur apprentissage. Intéressé à essayer l'école en forêt? Nous avons un essai gratuit ! Contactez-nous par courriel pour vous renseigner. REGISTER Tuition We offer a pay-what-you-can model. We ask for a commitment of 1 month (which includes 4 consecutive sessions in a month). The recommended amount is $150 / month*. Drop in sessions are also available. * Tuition must be paid before the start of the session. If your child is unable to attend the program one week, unfortunately there are no make up sessions or refunds. Additional Information Our program will be from 10:00am-12:00 noon. Please arrive by 9:55am and latest pick up time is 12:05pm. This is a rain, shine or snow program. Please make sure you and your children are dressed accordingly. If your child is unable to attend the program one week, unfortunately there are no make up sessions or refunds. If the provincial guidelines do not allow us to run this program due to Covid-19, all participants will be notified and we will resume when we are able to do so again.Masks will not be mandatory as we will be outside. Children may choose to have a small bag with them (with a change of clothes, water bottle, healthy snack, bug spray, and sunscreen). This is not mandatory. Our five-year-old son loved this program! He always looked forward to Saturday mornings, when he'd get to explore nature, engage in nature-based play with other kids, and learn various French vocab words for the various local flora and fauna. Miss Cat is cheery and welcoming, and our son took to her right away. I'd recommend this camp to any young children who enjoy exploring and playing in nature. C'est fantastique! - Lucy C.

We're an outdoor education centre, which means we need you to prepare for any type of weather. Check out this list of things you'll need to bring with you to forest school. NOS SERVICES What to bring to Forest School A water bottle A healthy snack Seasonal hat Close toed shoes Rain gear/Snow Gear Bug spray Sun screen Parent & Child Hikes Please bring a carrier for your child. Not all hikes are stroller friendly.

We've compiled a list of some incredible resources for you to better understand the importance of forest school education. ARTICLES DE RECHERCHE ET DE NOUVELLES LA CONVERSATION L'éducation en plein air présente des avantages psychologiques, cognitifs et physiques pour la santé des enfants LIRE ICI LE GARDIEN Les écoles forestières fleurissent alors que les jeunes se déconnectent et apprennent de la nature LIRE ICI LE GARDIEN Les écoles forestières fleurissent alors que les jeunes se déconnectent et apprennent de la nature LIRE ICI LA CONVERSATION L'éducation en plein air présente des avantages psychologiques, cognitifs et physiques pour la santé des enfants LIRE ICI LE GARDIEN Les écoles forestières fleurissent alors que les jeunes se déconnectent et apprennent de la nature LIRE ICI LE GARDIEN Les écoles forestières fleurissent alors que les jeunes se déconnectent et apprennent de la nature LIRE ICI

Hamilton Forest School respectfully acknowledges that the Land on which we explore, learn, play, and upon which our forest school is held is Land that carries knowledge and wisdom. Deep knowledge has been stored in this Land by the by the Anishinaabe, and Haudenosaunee peoples who have cared for it and lived in relationship with it since time began. We seek to honour these Nations by creating meaningful relationships between our school community and the members of these Nations. RECONNAISSANCE DU TERRAIN: BONJOUR, HELLO, BOOZHOO, SAGOU, L'école en forêt de Hamilton reconnaît respectueusement que la terre sur laquelle nous explorons, apprenons, jouons et sur laquelle se tient notre école forestière est une terre porteuse de connaissances et de sagesse. Des connaissances approfondies ont été stockées dans cette Terre par les peuples Anishinaabe et Haudenosaunee qui en ont pris soin et ont vécu en relation avec elle depuis la nuit des temps. Nous cherchons à honorer ces Nations en créant des relations significatives entre notre communauté scolaire et les membres de ces Nations. En tant que participants actifs dans les communautés des Missisaugas de New Credit et des Six Nations de la rivière Grand, nous reconnaissons notre responsabilité envers ces Nations de protéger la Terre sous nos pieds et d'en tirer les leçons. Aujourd'hui, et chaque jour où nous posons le pied sur la Terre Mère, la Hamilton Forest School affirme que nous nous engageons à : à apprendre la connaissance de cette Terre; à poursuivre de justes relations avec les nations gardiennes traditionnelles de cette terre ; et de défendre et d'honorer leur sagesse et leur culture. MERCI, MERCI, MIIGWECH

Our mission is to educate children holistically, through nature, community, art and play. NOTRE MISSION Éduquer les enfants de manière holistique, à travers la nature, la communauté et l'art. NOTRE VISION Offrir aux enfants la possibilité de se connecter avec la nature afin de leur donner les moyens d'être des citoyens du monde. Pour immerger les enfants dans la nature toute l'année dans tous les temps, qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il fasse beau soleil. Créer un monde où les enfants peuvent se connecter avec la nature dans un cadre bilingue, où ils peuvent jouer et s'épanouir dans leur développement. NOS VALEURS Résilience | Responsabilité | Indépendance | Respect

Hamilton Forest School is first and foremost a child-directed and play-based inspirational learning experience that takes place in nature. Kids learn in, with and through nature! APPRENDRE DANS, AVEC ET PAR LA NATURE BIENVENUE À L'ÉCOLE FORESTIÈRE DE HAMILTON Hamilton Forest School se déroule dans un environnement naturel et le programme se déroule exclusivement à l'extérieur. L'accent est mis sur l'enseignement bilingue (français et anglais), l'apprentissage centré sur l'enfant, le jeu libre et les activités autonomes. Les éducateurs de la Hamilton Forest School soutiennent activement l'apprentissage qui est motivé et inspiré par la curiosité et la recherche de l'enfant. Le jeu risqué, l'intendance et les perspectives environnementales jouent un rôle clé dans ce programme. APPRENDRE ENCORE PLUS SERVICES QUE NOUS OFFRONS ECOLE FORESTIERE DU WEEK-END Des aventures de fin de semaine où les enfants ont la chance d'explorer la forêt, de chanter des chansons, de jouer à des jeux et d'utiliser tous leurs sens! APPRENDRE ENCORE PLUS CONSULTATION ET ATELIERS EN PLEIN AIR Ces services comprennent la planification et la mise en place d'apprentissages en plein air, de jardins, de chasses au trésor interactives dans la nature et bien plus encore! APPRENDRE ENCORE PLUS PROGRAMMES SUPPLÉMENTAIRES BIENTÔT DISPONIBLES ! Programmation en semaine, familles en forêt, maternelle en forêt et plus à venir! APPRENDRE ENCORE PLUS Les avantages de l'école en forêt comprennent : -augmentation de l'estime de soi et de la confiance; -développement des compétences linguistiques et de communication; -amélioration de la motivation; -meilleure concentration et autorégulation; -amélioration des compétences physiques et sociales; et -développement de la capacité à gérer le risque. Pour plus d'informations sur l'école Forêt & Nature au Canada VISITE ENFANT NATURE ICI Notre fils de cinq ans a adoré ce camp! Il attendait toujours avec impatience les samedis matins, lorsqu'il pouvait explorer la nature, participer à des jeux basés sur la nature avec d'autres enfants et apprendre divers mots de vocabulaire français pour la flore et la faune locales. Miss Cat est joyeuse et accueillante, et notre fils l'a tout de suite adoptée. Je recommanderais ce camp à tous les jeunes enfants qui aiment explorer et jouer dans la nature. C'est fantastique! Sign up for our newsletter We send out 4 newsletters a year letting you know about the fun things we have planned for Hamilton's smallest adventure seekers.

FOREST KINDERGARTEN A nature based kindergarten Welcome to Hamilton Forest School where learning is deeply rooted in nature. We hold a strong conviction that children require and also deserve regular and repeated opportunities to immerse themselves in the natural world. We believe that these encounters with nature help cultivate eco-responsible stewards, and long lasting relationships with the land, which we believe is an indispensable quality for 21st-century citizens. We firmly believe that exposing children to the outdoors and its breathtaking wonders is a fundamental experience that every child should have. Numerous research studies have consistently shown that spending time in nature reduces stress, enhances attention span, and promotes healthy brain development in children. Nature plays a crucial role in both a child's well-being and overall development of the whole-child. At Hamilton Forest School, we offer a distinct and tailored educational program, serving as an exceptional alternative to the Ministry of Education's Full Day Kindergarten Program. Since children in Ontario are not mandated to attend school until grade one (age 6), we provide the option for children to be enrolled full-time in our Kindergarten program. Join us at Hamilton Forest School, where education comes alive in nature's embrace, nurturing young minds for a brighter future. Hamilton Forest School envisions extending its offerings to include primary grades, providing children with the opportunity to continue their educational journey within our nurturing environment. Our curriculum is designed to be comprehensive and dynamic, encompassing both French and English languages. It is place-based, child-directed, hands-on, play-based, emergent, and inquiry-based, as research has consistently shown that children between birth and eight years old learn most effectively through this approach. Our unique curriculum draws inspiration from the Ontario Ministry of Education's The Kindergarten Program, harmoniously blending it with the principles of the Forest School philosophy. Lastly, keeping reconciliation at heart, our curriculum also incorporates Indigenous Land-based educational perspectives. At Hamilton Forest School, we firmly believe in the competence and capability of every child. By empowering our students with choices and decision-making opportunities, we recognize and embrace the boundless potential of young minds. Following Howard Gardner's MI (Multiple Intelligences) theory, we hold the belief that each child can flourish and achieve success. By offering a diverse range of activities and encouraging children to make choices based on their interests and developmental needs, we utilize nature as both a learning environment and an ally, paving the way for positive and personalized learning experiences. Choose an enriching journey of education for your child, where young minds thrive in the embrace of nature's wonders. Program Features We spend the majority of our day outside in all weather conditions. Our goal is to embrace every season and discover the unique delights each has to offer. Our unique Bilingual program is delivered in both French and English. We follow the Ontario Kindergarten curriculum as Catherine is a certified OCT and kindergarten specialist. We look forward to welcoming lots of special guests and hosting many "workshops" throughout the year. Program Details Our Forest Kindergarten is designed for students ages 3.5 - 5 years old. We maintain a 1:5 ratio. Children will bring their own snack and nutritious lunch. Tuition is $75 / day + HST. If the current tuition poses a challenge, please contact us. We're happy to use a sliding scale to create a personalized tuition tailored to your household financial situation. Support from community partners enables us to hold seats at various price points to ensure Hamilton Forest School reflects the economic diversity of the city that surrounds us. We're here to work with you and find potential solutions so your child can attend. Our Schedule Monday - Friday September - June 9am - 3:30pm *Full-time and part-time options available. We follow the school board's yearly calendar. Same Professional Development days Same break in December and March. How to Register There are only 10 spaces in this very special program and we anticipate them to fill very quickly. If you have any questions please do not hesitate to contact us at hamiltonforestschool@gmail.com Apply Now Run by an educator who cares our Forest Kindergarten presently operates as an unlicensed home-based child care center, adhering to Ontario's Ministry of Education curricular documents, including: Ontario’s Kindergarten Curriculum In English: “The Kindergarten Program” (2016). In French: “Programme de la maternelle et du jardin d’enfants” (2016). Ontario’s Pedagogy for the Early Years This professional learning resource guide addresses and reflects upon the important question: How Does Learning Happen? In English: "How does learning happen: Ontario’s pedagogy for the early years" (2014). In French: “Comment apprend-on? Pédagogie de l’Ontario pour la petite enfance” (2014). The Think, Feel, Act: Lessons from Research about Young Children A research report that provides educators in early years settings with information to support early childhood development. In English: “Think Feel Act Document: Lessons for research about young children” (2013). In French: “Penser, sentir, agir : Leçons tirées de la recherche sur la petite enfance” (2013). Natural Curiosity (NC) Natural Curiosity is an innovative environmental and land-based inquiry program that helps teachers address a critical link between environmental and Indigenous education. In English: “Natural Curiosity 2nd Edition: A Resource for Educators: Considering Indigenous Perspectives in Children's Environmental Inquiry” (2018). In French: “Curiosité naturelle, 2e édition: Ressource pour l’enseignante ou l’enseignant L’importance du point de vue autochtone dans l’enquête dans l’environnement de l’enfant” (2018). https://www.naturalcuriosity.ca/ As well as additional supporting documents from the “Back to Nature Network” https://www.back2nature.ca/resources-research/ , the Pedagogical resource from Forest and Nature School in Canada: “A Head, Heart, Hands Approach to Outdoor Learning” (2014) and Indigenous land-based education https://en.ccunesco.ca/idealab/indigenous-land-based-education . Catherine Hughes, the Founder and Director of Hamilton Forest School, is a dedicated educational professional currently pursuing a PhD in Early Childhood Education with a specialization in Outdoor Education and Forest School. With her extensive background as an experienced French Kindergarten teacher, an OCT kindergarten specialist, Forest School Practitioner and organic gardener, she has crafted a personalized and unique kindergarten curriculum that will offer a tailored educational experience for each student.

Forest School is a child-directed and play-based inspirational learning experience that takes place in nature. QU'EST-CE QUE L'ÉCOLE FORESTIÈRE ? Qu'est-ce que l'école en forêt ? L'école en forêt se déroule principalement dans un environnement naturel (habituellement dans une forêt) et la majorité du programme se déroule exclusivement à l'extérieur. L'accent est mis sur l'apprentissage centré sur l'enfant, le jeu libre et les activités autonomes. Les éducateurs des écoles forestières soutiennent également activement l'apprentissage qui est motivé et inspiré par la curiosité et la recherche de l'enfant. Le jeu risqué, l'intendance et les perspectives environnementales jouent un rôle clé dans ce programme.

Hamilton Forest School is looking for positive, caring, and energetic volunteers looking to be a part of our outdoor-education team. FAITES DU BÉNÉVOLAT AVEC NOUS Hamilton Forest School est à la recherche de bénévoles positifs, attentionnés et énergiques qui souhaitent faire partie de notre équipe d'éducation en plein air. Êtes-vous quelqu'un qui : Êtes-vous quelqu'un qui : Aime le plein air, aime enseigner aux enfants et est passionné par l'environnement ? Est intéressé à acquérir de l'expérience dans une classe alternative? -Travaille-t-il pour obtenir son diplôme d'enseignement ? Est intéressé à poursuivre un diplôme d'enseignement? Hamilton Forest School propose des opportunités de bénévolat tout au long de l'année dans le cadre de notre programme d'écoles forestières, de camps de jour et spécialisés et d'autres événements spéciaux. L'EXPÉRIENCE DE BÉNÉVOLAT VOUS PERMETTRA : Une expérience de bénévolat avec Hamilton Forest School vous donnera: -Aptitudes à accompagner des groupes d'enfants dans un cadre extérieur. -Compétences dans l'animation et le développement d'activités. -Connaissance des milieux et écosystèmes locaux. - Sensibilisation à la sécurité et évaluation des risques en milieu extérieur. -Aperçu des coulisses de l'élaboration du programme d'études des écoles forestières. -Résilience extérieure (capacité à travailler dans toutes les conditions météorologiques). Nos programmes varient en durée, en activités et en durée. Que vous soyez à la recherche d'une expérience de travail, curieux de savoir si le domaine de l'éducation en plein air vous convient ou que vous souhaitiez simplement passer du temps en plein air avec d'autres, ce poste de bénévole est fait pour vous! Ce poste de bénévole est idéal pour ceux qui envisagent une carrière dans l'éducation en plein air, l'enseignement ou la vulgarisation scientifique. RENSEIGNEZ-VOUS ICI

At Hamilton Forest School we build learning communities through play, art, nature, adversity and resiliency. We foster language development for both French and English. We learn in, with and through nature! À PROPOS DE NOUS Nous apprenons DANS, AVEC et À TRAVERS LA NATURE: DANS: Certains des environnements d'apprentissage naturels que nous explorons comprennent les forêts, les ruisseaux, les zones humides, les prairies, les ruisseaux, les fermes, les jardins en hiver, au printemps, en été et en automne. AVEC: Nous utilisons les pièces détachées trouvées dans la nature pour créer, fabriquer, construire et utiliser notre imagination et notre créativité. Nous nous inspirons des quatre saisons. Nous sommes curieux et apprenons à travers les opportunités infinies qui se présentent tout autour de nous dans la nature. À TRAVERS: Que fait-on à l'école en forêt ? Construire des communautés d'apprentissage par le jeu, l'art, la nature, l'adversité et la résilience. Apprendre dans la nature car les enfants y sont naturellement attirés. Apprendre par le jeu car c'est dans ce contexte que les enfants sont les plus réceptifs. Respecter la volonté de l'enfant. Favoriser le développement linguistique du français et de l'anglais. Offrir des environnements d'apprentissage qui n'enseignent pas à des résultats prédéterminés. Soutenir l'apprentissage des enfants en étayant les intérêts, les merveilles, les idées, les créations, les questions, la réflexion et les interactions. Les avantages de l'école en forêt comprennent : -augmentation de l'estime de soi et de la confiance; -développement des compétences linguistiques et de communication; -amélioration de la motivation ; -meilleure concentration et autorégulation; -amélioration des compétences physiques et sociales; et -développement de la capacité à gérer le risque. Pour plus d'informations sur l'école Forêt & Nature au Canada VISITE ENFANT NATURE ICI BIO - CAT Certains de mes plus beaux souvenirs d'enfance sont dans la nature faisant de la randonnée et du vélo dans la vallée de Dundas avec mon père et ma sœur. En explorant régulièrement les parcs, les lacs, les forêts, les chutes d'eau et les sentiers sans fin du sud de l'Ontario, j’ai développé mon amour pour le plein air. Au début de ma carrière d'enseignante, j'ai réalisé rapidement que je pouvais concilier mes passions pour le plein air et l'éducation de la petite enfance. C'est pendant que j'enseignais à l'étranger en Thaïlande et au Portugal que j'ai eu l'idée d'ouvrir un jour une école en forêt. En tant que premier partisan des bienfaits de la nature, je crois que l'éducation à la nature est un élément essentiel de la réussite future. Permettre aux enfants de s'immerger régulièrement dans le même milieu naturel construit un confort et un respect pour le monde naturel, tout en découvrant les changements naturels qui se produisent avec le temps et le changement des saisons. Permettre aux enfants de prendre des risques soutenus renforce la confiance en soi, les compétences de travail en équipe, l'indépendance et la pensée critique. Une école forestière qui soutient le développement de l'enfant tout entier, où les enfants sont immergés dans la nature, peu importe le temps ou la saison. Une école forestière qui encourage la prise de risques, le jeu ouvert et le développement multilingue. Une école forestière qui permet aux enfants de trouver et d'affiner leurs points forts, permettant à chacun d'entre eux de briller. Une école forestière qui éduque de manière holistique, à travers la nature, la communauté et l'art. Je crois fermement que notre société sous-estime les capacités illimitées des jeunes enfants. Ce sont des êtres curieux et capables. Je crois que lorsque nous prenons le temps de poser des questions aux enfants et de remettre ces questions en question avec respect, c'est là que réside la magie de la connaissance. Dans mes temps libres, j'aime faire de la randonnée sur le sentier Bruce, nager et jardiner. QUALIFICATIONS B.Ed en maternelle / enseignement primaire (2017) PYP - IBO (2018) M.Ed. en enseignement et apprentissage (2021) Doctorat en éducation de la petite enfance avec un accent sur l'éducation en plein air et la pédagogie scolaire en forêt - En cours EAO/OCT - P/J/I Autres QA : Specialiste - Jardin d'enfants Cycle Intermédiaire, Sciences-Général